반세기 역사의 ‘대나무잎 찰떡’ 골목, 단오절 활기 속 전승 걱정 깊어져

호찌민시 팜테히엔(Phạm Thế Hiển) 거리의 한 골목. 50년 넘게 이어온 수제 찰떡 마을이 단오절(Tết Đoan Ngọ) 대목을 맞아 분주함으로 가득하다. 그러나 잇달아 쪄내는 찰떡 뒤에는 전통 기술이 사라질지 모른다는 걱정이 짙게 깔려 있다.

“예전엔 이 동네가 훨씬 북적였는데 이제 많이 줄었어요. 앞으로도 계속 유지될 수 있을지 모르겠습니다.” 수십 년째 대나무잎 찰떡(bánh ú lá tre)을 만들어온 트리(Trí) 씨의 말이다.

팜테히엔 1130번 골목 일대에는 현재 20여 가구가 찰떡 포장 작업에 참여하고 있지만, 실제로 솥을 올려 직접 찌는 집은 5곳 남짓에 불과하다. 이 골목은 호찌민시에서도 손꼽히는 대나무잎 찰떡 생산지로, 50년이 넘는 역사를 지닌다.

골목 처마 아래 앉은 사우(Sáu) 씨의 손이 쉴 새 없이 움직인다. 찹쌀과 녹두를 대나무 잎에 올리고 노끈으로 묶으면 채 30초도 안 돼 찰떡 하나가 완성된다. 어릴 적부터 이 일을 시작해 이제 50대가 된 그녀는 해마다 단오절이면 어김없이 이 자리에 앉는다.

“주위를 둘러보면 저 같은 노인들만 앉아 있고 젊은 사람은 좀처럼 보이질 않아요. 이 일은 정말 힘들어요. 몇 시간씩 앉아서 손재주와 인내력이 있어야 하거든요. 나이 든 사람들이 버티다가 더 이상 못 하면 그냥 그만두는 거죠.” 사우 씨의 말이다.

그녀에 따르면 골목 내 많은 가구들이 현재 생산 업체로부터 포장 외주를 받아 작업하고 있다. 완성된 찰떡은 호찌민시 전역과 인근 성(省)에 유통되어 단오절 제사상과 명절 간식으로 소비된다.

인근 다른 집에서는 트리 씨가 찹쌀을 씻으며 포장 작업팀에 넘길 재료를 준비하고 있었다. 업체 이름을 묻자 그는 웃음을 터뜨렸다.

“일 년에 고작 며칠 불 때서 찌는 게 전부인데 무슨 공장이겠어요. 단골손님들이 그냥 ‘트리 아저씨 찰떡’이라고 부르죠.”

그는 올해 주문량이 지난해보다 늘었지만 정작 만드는 사람 수는 줄었다고 했다. 남아 있는 사람들에게 일이 몰릴 수밖에 없는 구조다. “몇 년 후에도 이 일을 해줄 사람을 찾을 수 있을지, 그게 제일 걱정입니다.”

단오절 찰떡을 준비하려면 한 달 전부터 작업을 시작해야 한다. 대나무 잎과 노끈을 미리 주문하고 찹쌀·녹두·각종 소를 준비해야 한다. 그런데 정작 찰떡을 포장할 줄 아는 사람을 구하는 일이 갈수록 어려워지고 있다.

“올해는 40대 아주머니 한 분을 간신히 팀에 합류시켰어요. 70대 할머니 한 분이 오셨는데 잠깐 하시다가 허리가 아파서 집에 들어가 쉬셨죠.” 트리 씨의 말이다.

그에 따르면 1975년 이후 초기에는 찰떡 크기가 작고 소도 설탕 한 덩어리가 전부였다. 완성된 찰떡은 쩌런(Chợ Lớn) 지역으로 나가 판매됐다.

1980년대 들어 대나무잎 찰떡이 점차 알려지면서 수요가 늘고 골목 안 생산 가구 수도 크게 불어났다. 이에 맞춰 찰떡도 크기가 커지고 소의 종류도 다양해졌다.

“대나무잎 찰떡 만드는 일이 참 묘해요. 시즌이 오기 전엔 기다려지는데, 막상 시작하면 얼마나 힘든지 실감하게 되거든요. 이틀, 사흘씩 밤을 새워 가며 불을 지키고, 마지막 솥이 끝날 때까지 찌고 또 쪄요.” 트리 씨의 말이다.

출처: Tuổi Trẻ