머스크 스타링크 베트남 온다…전자파 건강 논란 확산

일론 머스크가 이끄는 위성 인터넷 서비스 스타링크(Starlink)가 베트남에 지상 게이트웨이 기지 설치를 추진하면서 일부 시민들 사이에서 전자기파가 건강에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

스타링크는 저궤도 위성을 이용해 인터넷을 제공하는 시스템으로 사용자 안테나와 위성 사이에서 신호를 연결하는 지상 게이트웨이 기지를 운영한다. 이용자가 인터넷에 접속하면 사용자 안테나가 가장 가까운 위성과 통신하고 이후 신호가 게이트웨이 기지를 통해 지상 인터넷망과 연결된다.

베트남 과학기술부 산하 전기통신국이 지난 2월 말 발급한 허가에 따르면 스타링크 서비스 베트남은 다낭과 푸토성, 호찌민시 등 총 네 곳에 게이트웨이 기지를 설치할 수 있다.

이 계획이 알려지자 일부 온라인 커뮤니티에서는 기지에서 발생하는 전자기파가 인체 건강에 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기됐다.

이에 대해 베트남 우주센터의 레쑤언후이 부센터장은 지상 기지 운영이 인간 건강에 영향을 준다는 과학적 근거는 아직 없다고 설명했다.

그는 스타링크 게이트웨이 기지의 출력도 사람들이 생각하는 것처럼 크지 않으며 시스템 구조상 큰 문제가 발생할 가능성은 낮다고 말했다.

또한 과거 호아락 위성 지상국 운영 경험을 언급하며 해당 시설은 직경 9.3m 파라볼라 안테나를 사용하고 출력도 스타링크 기지보다 훨씬 높지만 직원들이 정상적으로 근무하고 있다고 설명했다.

위성 지상국 전파는 주변으로 퍼지는 것이 아니라 위성 방향으로 매우 좁은 빔 형태로 송신되기 때문에 주변 지역은 주요 전파 범위에 거의 포함되지 않는다는 것이다.

전자기파 건강 논란은 다른 국가에서도 제기된 바 있다. 영국에서는 과거 5G 기지국이 코로나19 원인이라는 주장이 확산되면서 일부 기지국이 파손되는 사건이 발생하기도 했다. 그러나 이러한 주장은 과학적으로 입증된 바 없다는 것이 전문가들의 설명이다.

한편 우편통신기술대학 통신학과장 출신 응우옌띠엔반 부교수는 기술적으로는 큰 문제가 발생할 가능성이 낮다고 보면서도 건강 영향에 대해서는 추가 연구가 필요하다고 말했다.

그는 위성과 통신하기 위해 지상 기지가 강한 무선 신호를 사용할 수 있기 때문에 실제 환경에서의 측정과 실험을 통한 과학적 검증이 필요하다고 강조했다.

다만 스타링크 지상 기지가 베트남에 설치될 경우 인터넷 속도와 지연시간이 개선될 가능성이 크다는 전망도 나온다. 그는 베트남에 기지가 설치되면 인도네시아나 싱가포르에 기지를 두는 경우보다 네트워크 품질이 더 좋아질 수 있다고 설명했다.

스타링크는 스페이스X(SpaceX)가 개발한 위성 인터넷 서비스로 지상 약 550km 높이의 저궤도 위성을 이용해 통신을 제공한다. 이는 약 3만5000km 상공의 기존 정지궤도 위성보다 훨씬 낮은 고도다.

2025년 말 기준 스타링크 네트워크에는 전 세계 150개의 게이트웨이 기지가 운영 중이며 13개 기지가 건설 중이고 19개 기지는 승인을 기다리고 있다.

베트남에서는 이미 서비스 허가가 발급됐지만 정식 서비스 시작 시점과 요금은 아직 공개되지 않았다.

[아세안데일리=왕제문 기자]