장거리 달리기·배드민턴·피클볼… 중장년층엔 독이 될 수 있다

[2026-05-20]

운동이 건강을 해치는 역설. 중장년층이 젊은이처럼 격렬한 운동을 고집하다 오히려 관절 퇴행을 앞당기는 사례가 잇따르고 있다.

하노이(Hà Nội)에 사는 63세 은퇴 공무원 N.V.B. 씨는 최근 오른쪽 무릎 통증이 악화돼 108군중앙병원(Bệnh viện Trung ương Quân đội 108)을 찾았다. 계단을 오르내릴 때마다 통증이 심해지는 상태였다. 진찰 결과는 2~3기 무릎 관절 연골 손상을 동반한 퇴행성 관절염이었다.

원인은 5년간 매일 6~8km씩 이어온 장거리 달리기였다. 준비운동도 없이, 나이에 맞는 운동 강도 조절도 없이 반복한 결과였다. 담당 의료진은 약물치료와 물리치료를 병행하면서 운동 강도를 줄이고 관절에 부담이 적은 운동으로 전환할 것을 권고했다.

108군중앙병원에서는 이처럼 잘못된 운동 습관으로 무릎·고관절·경추·요추 질환을 얻어 내원하는 환자가 꾸준히 증가하고 있다고 밝혔다. 특히 종목 선택과 운동 방법이 잘못돼 관절 퇴행이 급속히 진행되는 경우가 적지 않다.

병원 고위간부 진료과 의료진에 따르면, 퇴행성 관절염은 관절 연골과 연골하골, 주변 조직이 서서히 손상되는 만성 질환으로 통증과 운동 제한을 유발해 삶의 질을 크게 떨어뜨린다. 과거에는 노년층 질환으로 여겨졌지만, 최근에는 40대 이상 중장년층으로 빠르게 확산되는 추세다.

전문가들이 지목하는 가장 흔한 실수는 고강도 스포츠 종목 선택이다. 중장년층은 이미 근골격계가 생리적으로 쇠퇴하기 시작한 단계임에도 장거리 달리기, 축구, 테니스, 피클볼(pickleball), 배드민턴처럼 점프와 관절 회전 동작이 반복되는 운동을 무리하게 지속하는 경우가 많다.

“강도 조절 없이 이런 운동을 오래 하면 관절 연골과 인대에 과부하가 걸립니다. 준비운동을 충분히 하지 않거나 자세가 잘못된 것도 관절 손상의 흔한 원인입니다.”

전문가들은 운동 효과를 높이면서 관절을 보호하려면 자신의 체력과 관절 상태에 맞는 종목을 선택해야 한다고 강조한다. 걷기, 수영, 자전거 타기, 요가, 태극권처럼 관절에 무리를 주지 않는 저충격 운동이 권장되며, 특히 이미 관절 통증이 있는 경우에는 더욱 그렇다. 매 운동 전 충분한 준비운동은 필수이며, 올바른 자세와 적절한 리듬을 유지하는 것도 중요하다.

무엇보다 기록 경쟁이나 성취 욕심에 치우쳐 한계를 넘지 말아야 한다. 무릎 통증이 지속되거나 관절이 붓고, 아침에 관절이 뻣뻣하게 굳는 증상이 나타난다면 즉시 운동 강도를 낮추고 전문의를 찾는 것이 현명하다.

출처: Tuổi Trẻ