에베레스트 산악 구조 사칭한 수천만 달러 보험 사기 적발

[2026-04-15]

네팔에서 고산지대 헬기 구조는 생명을 살리는 필수 활동이다. 산소 농도가 희박하고 날씨가 급변하는 고산 환경에서 조난당한 등반객을 몇 시간 만에 수도 카트만두(Kathmandu)로 이송하는 이 시스템은 수많은 생명을 구해왔다.

하지만 이 긴급 구조 시스템 뒤에는 세계에서 가장 교묘한 보험 사기 조직 중 하나가 숨어 있었다. 네팔 정부는 2018년 조사위원회를 구성해 700쪽 분량의 보고서를 발표하고 개혁을 선언했다. 그러나 지난해 네팔 경찰 중앙수사국(CIB)이 재수사에 착수한 결과, 사기 행각은 멈추지 않았을 뿐 아니라 오히려 증가한 것으로 드러났다.

**수법은 이렇게 작동한다**

가짜 구조 사기의 메커니즘은 단순하다. 의료 응급 상황을 조작하고, 헬기를 부르고, 관광객을 병원에 입원시킨 뒤 보험금을 청구하는 것이다. 하지만 교묘한 점은 따로 있다. 히말라야 산맥 오지 해발 3,000m에서 벌어진 일을 외국 보험사가 검증하기란 사실상 불가능하다는 점이다.

CIB 수사 결과 ‘긴급 상황’을 만들어내는 두 가지 주요 수법이 확인됐다.

첫 번째는 걸어서 하산하기 싫어하는 관광객을 대상으로 한다. 가이드들은 아픈 척하면 헬기가 와서 데려다줄 수 있다고 제안한다. 나머지는 가이드가 알아서 처리한다.

두 번째 수법은 더 악질적이다. 해발 3,000m 이상에서는 고산병 증상이 흔하게 나타난다. 혈중 산소포화도가 떨어지고, 손발이 저리며, 두통이 생긴다.

대부분의 경우 휴식을 취하고 수분을 충분히 섭취하거나 천천히 하산하면 해결된다. 하지만 CIB 수사에 따르면 가이드와 숙박업소 직원들은 등반객들을 공포에 떨게 만드는 훈련을 받았다.

그들은 등반객에게 사망 위험이 있으며 응급 후송만이 살 길이라고 말한다. 심지어 일부 가이드는 관광객의 증상을 악화시키기 위해 음식에 베이킹파우더를 몰래 섞은 혐의도 받고 있다.

‘구조’ 명령이 떨어지면 금전적 조작이 시작된다. 헬기 한 대에 여러 명의 승객을 태운다. 하지만 각 승객의 보험사에는 마치 개별 비행을 한 것처럼 전액 청구서가 따로 발송된다.

4,000달러짜리 전세 비행 한 건이 1만 2,000달러의 보험금 청구로 둔갑한다. 승객 명단과 화물 목록은 위조된다.

병원에서는 사기 조직에 가담한 의료진이 실제로는 관여하지도 않고 동의도 하지 않은 고위 의사들의 전자 서명을 도용해 퇴원 요약서를 작성한다.

관광객들이 실제로는 병원 복도에서 웃으며 맥주를 마시고 있는 동안, 중증 증상이 기록된 가짜 입원 기록이 만들어진다.

한 병원 직원은 약 1년 전 다른 병원에서 자신이 찍은 엑스레이 사진을 등반객들의 치료 기록으로 사용하기까지 했다고 CIB는 밝혔다.

경찰 조사에서 드러난 이 조직의 수수료 구조는 치밀했다. 병원들은 보험금의 20~25%를 여행사에 지급하는 것으로 확인됐다.

출처: VnExpress