평화는 영웅 세대들의 피와 뼈로 쓰였다

전국에서 추진 중인 ‘전몰 열사 유해 수습·신원 확인 500일 작전’을 지켜보며, 나는 이 생각을 자주 떠올린다.

수천 명의 간부와 전사, 전문가, 관계 기관 인원들이 시간과의 싸움을 이어가고 있다. 수십 년간 전쟁의 흔적이 남은 땅 곳곳에 잠들어 있던 순국 열사들을 가족과 고향 품으로 돌려보내려는 간절한 바람에서다.

이 여정이 여전히 험난하기에, 최근 국무총리는 전몰 열사 유해 수습 및 신원 확인 강화를 촉구하는 긴급전문 45호를 발령했다.

나에게 이 전문은 단순히 추진 속도를 높이라는 지시에 그치지 않는다. 전쟁이 저 멀리 물러난 지금도, 이 나라는 조국의 독립과 자유를 위해 쓰러져 간 이들을 결코 잊지 않겠다는 다짐이기도 하다.

최근 레티리엥 공원에서 유해 발굴 작업이 진행되는 가운데, bà Nguyễn Thị Lệ의 이야기도 많은 이들의 마음을 먹먹하게 했다. 관계 기관이 열사 Huỳnh Văn Quên의 것으로 추정되는 유해를 발견했다는 소식이 전해지자, 58년을 기다려온 그녀는 밤새 잠을 이루지 못했다. 희미한 희망의 불씨 하나만으로도, 거의 한평생을 살아온 한 여인은 60년 가까운 세월 저편의 감정을 다시 온몸으로 느꼈다…

발견된 유해 하나하나의 뒤에는 젊음이 있었고, 이상이 있었으며, 가족이 있었고, 채 이루지 못한 꿈이 있었다.

그러므로 유해 발굴 작업 하나하나는 단순히 한 병사를 조국의 품으로 돌려보내는 일이 아니다. 수십 년에 걸친 기다림에서 한 가족을 해방시키는 일이며, 그 희생에 온전한 예우를 갖추는 일이다.

어린 시절 우리는 역사를 연대와 전투, 승리의 이름으로 배웠다. 그러나 어른이 된 뒤에야 나는 비로소 깨달았다. 역사는 또한 가슴 깊이 남는 평범한 이야기들로도 쓰여진다는 것을. 끝내 수신인에게 닿지 못한 편지 한 통, 자식을 기다리다 머리가 하얗게 센 어머니, 돌아오지 않을 약속 하나에 청춘 전부를 바친 아내 혹은 연인, 온몸에 전상을 안고 살아가는 참전 용사들…. 그때서야 나는 평화의 대가가 무엇인지 뼈저리게 알았다. 그것은 피와 뼈이고, 청춘이며, 미완으로 끝난 삶들이다. 지극히 인간적인 소박한 소망들이고, 여러 세대가 함께 짊어져 온 조용한 고통이다.

7월은 언제나 각별한 감정을 불러일으킨다. 모든 베트남 사람들이, 특히 젊은 세대가 앞선 세대의 희생 앞에 잠시 멈추어 서는 시간이다. SNS 글 한 줄, 헌화, 묵념의 시간 모두 소중하다. 하지만 오늘의 평범한 일상이 이 민족의 역사에서 결코 평범하지 않은 것임을 젊은 세대가 온전히 인식하고 깊이 이해할 때, 비로소 감사는 완성된다고 생각한다.

매번 뚜오트레에서 발간된 ‘영원한 스무 살’의 고(故) 응우옌반타크나 ‘당티트람의 일기’를 다시 읽을 때마다, 나는 항상 목이 메이는 감정을 느끼지 않을 수 없다. 그 일기들은 오늘날 우리가 너무나 당연하게 누리고 있는 것들을 깨닫게 해준다. 학교에 다니고, 일을 하고, 사랑을 받고, 스스로 직업과 거주지를 선택하고, 자신만의 미래를 꿈꾸는 것… 젊은이 수많은이들이 지금도 갈구하는 이러한 일상적인 것들이.

출처: Tuổi Trẻ

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