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운동한 지 1년도 안 돼 한 청년이 헬스장 폐쇄 소식을 듣게 됐다.
한 헬스장의 폐쇄를 둘러싼 수백 건의 논의 중에서 나는 특히 한 청년의 회원비 결제 화면 캡처에 주목했다. 이 사람은 2026년 초에 등록했고 2028년까지 유효한 2년 회원권으로 6,500만 동 이상(한 달에 거의 300만 동)을 결제했다.
이제 헬스장이 곧 문을 닫는다는 소식을 듣고 그는 사람들에게 어떻게 해야 하느냐고 물었다. 많은 사람들이 이미 오래전부터 ‘헬스장 꼬(gym cỏ)'(서민 헬스장)로 옮겨서 운동하는 달마다 돈을 낸다고 댓글을 달았다.
최근 일부 피트니스 체인에 속한 여러 헬스장이 연이어 문을 닫으면서 장기 회원권을 구매한 고객들이 자신의 권리에 대해 의문을 제기하고 있다. 많은 사람들이 환불을 요구하고, 많은 사람들은 다른 지점으로 옮기라는 제안을 받았는데 당연히 집에서 멀어서 더 불편하다.
이것이 운동하는 사람들이 미리 큰 금액을 지불했는데 시설이 갑자기 운영을 중단하는 상황에 처한 첫 번째 사례는 아니다.
주목할 점은 현재 헬스장 모델이 대개 1년, 2년, 심지어 그보다 더 긴 기간의 장기 회원권 구매를 권장한다는 것이다. 한 번에 지불해야 하는 금액이 수천만 동에 달할 수 있다.
문제는 고객이 미래의 서비스에 대해 비용을 지불했을 때 그 돈이 어떻게 관리되며, 헬스장이 문을 닫으면 고객의 권리가 어떻게 보장되는가 하는 것이다.
피트니스센터는 임대료, 장비 임차료, 인건비, 전기·수도 요금, 운영비 등 고정비가 많은 업종이다. 따라서 한 시설이 재정난을 겪어 문을 닫는 일이 불가능한 것은 아니다.
고객 입장에서는 장기 회원권 구매 전 해당 피트니스센터의 실제 재정 상황을 파악하기 어렵다. 한 시설이 정상 영업 중이고 적극적으로 홍보하며 지속적으로 회원권을 판매한다고 해서, 고객이 향후 운영 지속 가능성을 알 수 있다는 의미는 아니다.
그렇다면 매달 저렴한 가격을 받는 대가로 고객에게 수천만 동을 선불로 받되, 시설 폐업 리스크는 주로 구매자가 떠안도록 장려해야 할까?
피트니스센터가 문을 닫을 경우, 고객들이 주로 관심을 갖는 방안은 같은 체인 내 다른 시설로 이전하거나, 미사용 기간에 대한 환불을 받거나, 다른 해결책을 찾는 것이다.
그러나 기업이 더 이상 의무 이행 능력이 없다면, 고객은 자신의 권익을 보호하기 위해 무엇을 해야 할까?
이 사례는 피트니스센터, 외국어학원, 강좌, 스파, 장기 케어 패키지 등 선불 서비스에 대한 더 광범위한 문제를 제기한다. 장기간 선불금에 대해 투명성과 소비자 보호가 더 강화된 장치가 필요한 것은 아닐까?
Mạnh Dũng
출처: VnExpress