관세 회피 위해 생산 이전했던 외국 기업들, 중국으로 다시 복귀

관세를 피하기 위해 중국에서 생산을 이전한 지 1년 만에 일부 외국 기업들은 중국의 생태계를 다른 곳에서 재현하기 쉽지 않다는 것을 깨달았다.

지난해 미국의 새로운 수입 관세 정책으로 글로벌 기업들은 공급망 다변화 방안을 모색해야 했다. 중국 단둥시에 위치한 금속 주조 업체 Dawang Metals는 미국의 주요 파트너사가 일부 계약을 인도로 이전하면서 주문을 잃었다.

하지만 인도에서 문제를 겪은 후, 해당 주문량은 다시 Dawang으로 돌아왔다. Dawang 역시 생산 활동의 일부를 해외로 이전하는 것을 고려했지만 결국 포기했다. 이 가족 기업의 부사장 Heather Kuang은 “중국의 공급망 우위는 여전히 너무 크고, 다른 곳에서 유사한 국내 시스템을 재현하기는 매우 어렵다”고 밝혔다.

기업들은 동남아시아의 생산 거점에 계속 투자하고 있다. 하지만 중국에서의 활동을 유지하면서 동시에 수입 관세가 낮은 다른 국가로 확장하는 ‘차이나 플러스 원’ 전략은 예상보다 실행하기 어려운 것으로 나타났다.

현재 중국 공급처로 복귀한 기업의 규모에 대한 통계는 아직 없다. 하지만 다른 국가로 생산을 이전했던 일부 기업들은 중국 공급업체를 유지하거나 다시 돌아가고 있다고 밝혔다. 다른 국가들이 숙련 노동력, 공급업체 네트워크, 안정적인 전력 공급 측면에서 베이징만큼 수요를 충족시키지 못하기 때문이다.

미국 소매업체 Target은 공급망 차질과 생산능력 제약으로 일부 주문을 중국 공급업체로 다시 돌렸다고 로이터가 소식통을 인용해 전했다.

항저우에서 야외 가구 수출업체를 운영하는 Jin Chaofeng 이사는 올해 생산 활동을 중국으로 다시 이전했다. 그는 필요한 장비를 찾는 데 어려움을 겪었으며, 나사나 컵홀더 제작용 금형 같은 기본 물품조차 중국에서 수입해야 했다고 밝혔다.

Jin은 한때 해외 생산 이전을 매력적으로 만들었던 비용 계산이 이제는 달라졌다고 판단했다. “모든 비용을 계산해보니 총비용 차이가 크지 않아서 굳이 이전할 이유가 없다”고 그는 말했다.

과거 기업들이 세계 2위 경제대국에서 생산을 이전했던 주요 이유 중 하나는 다른 국가 상품에 대한 미국의 낮은 관세율을 활용하기 위해서였다. 지난 7월 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)의 추산에 따르면, 중국 상품은 미국 수출 시 실효세율 약 20%를 적용받아 베트남(6.1%), 인도네시아(13.4%), 태국(4.5%)보다 훨씬 높았다.

그러나 워싱턴이 여러 국가로 관세 부과를 확대하면서 이러한 이점이 축소되고 있으며, 일부 제조업체는 해외 투자 계획을 재고하고 있다고 EIU는 전했다.

관세 외에도 안정적인 전력 공급이 중요한 요소로 떠올랐는데, 특히 중동 위기가 전 세계 에너지 공급을 교란시킨 이후 더욱 그러하다. 폴란드 포장재 업체 DST Pack의 CEO Stanislaw Krykun은 4월 원유 가격 상승으로 플라스틱 원자재 가격이 15% 오르는 어려운 시기를 중국 파트너와 함께 극복했다.

“어떤 위기 상황에서도 중국 공장들은 안정적인 생산 시설로 남아 있습니다”라고 Krykun은 말했다.

DST Pack 생산량의 80%는 선전(深圳)시 공장에서 나오며, 나머지 20%는 미국과 유럽의 오랜 예비 공급업체들에 균등하게 분산되어 있다. 하지만 이들 대체 시설에서의 제품당 비용은 2~3배 더 높다.

Krykun은 동남아시아로 생산 이전을 고려했지만, 한 파트너가 그곳에서 겪은 어려움을 목격한 후 포기했다. “생산에서 수출까지 많은 문제를 해결해야 했습니다”라고 Krykun은 말했다.

칭다오(青島)에서 제조업체를 전문으로 상담하는 변호사 Guan Baokui는 많은 동남아시아 국가의 전력 공급이 “불안정하다”고 밝혔다. 이 문제는 국제 유가가 급등하면서 더욱 심각해졌다.

그럼에도 불구하고 인도, 인도네시아, 베트남과 같이 중국과 경쟁하는 생산 거점들은 전자, 자동차 및 기타 여러 제조 산업 기업들의 투자를 끌어들이고 있다. 베트남은 공급망 다변화 추세로부터 가장 큰 혜택을 받고 있는 국가 중 하나다.

전자 잠금장치와 자동판매기를 사업하는 Yu Yangxian 씨는 자신의 회사가 여전히 베트남에서 10% 이상의 생산능력을 비상대비용으로 유지하고 있다고 밝혔다. 그들은 “트럼프 대통령이 또 다시 예상치 못한 일을 할 경우” 수입 관세가 급등하면 베트남에서 생산을 더욱 확대할 수 있다고 말했다.

이러한 추세는 이달 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 회담을 앞두고 나타나고 있다. 재계는 일부 비민감 품목에 대한 장벽 완화 메커니즘에 대한 추가 정보를 얻기 위해 이번 회담을 기다리고 있다. 그러나 많은 수출 기업들은 이번 회담이 현재의 어려움을 모두 해결할 것으로 크게 기대하지 않는다고 밝혔다.

“우리는 오래전부터 트럼프 대통령에게 많은 기대를 하지 않습니다. 우리는 생계를 위해 그에게 의지하거나 모든 희망을 걸 수 없습니다. 우리는 스스로 수출 시장을 찾고 사업 활동을 유지해야 합니다”라고 Kuang 씨는 말했다.

하뜨(로이터 통신)

출처: VnExpress

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