캄보디아 본거지 다국적 사기단 자금세탁 일당 5명 기소
7월 14일, 닥락성(省) 공안 보안수사기관에 따르면 형법 제324조 제3항의 '자금세탁' 혐의로 피의자 5명을 입건하고 수사에 착수했다고 밝혔다. 이들은 캄보디아에서 활동하는...
Michelle Cabrera의 Rục Mòn 동굴 탐험은 예상했던 몇 시간 대신 3일간 이어졌고, 이 미국인 여행객에게 ‘평생 잊지 못할’ 여정이 되었다.
Michelle Cabrera는 Phong Nha – Kẻ Bàng 국립공원 핵심 지역에 속한 Rục Mòn 동굴 내부의 좁은 바위 돌출부 위에 꼼짝없이 서 있었다. 앞서 가던 가이드의 헤드램프 불빛은 이미 어둠 속으로 사라졌다. 아래에서 재촉하는 목소리가 들려왔다. “그냥 뛰어내려요, 그렇게 해야 해요.”
아래를 내려다본 Cabrera는 작은 물웅덩이를 발견했다. 처음에는 수면이 충격을 완화해줄 거라고 생각했지만 자세히 보니 아래쪽에 여러 개의 바위가 솟아 있는 것을 발견했다. 서 있는 위치에서 수면까지의 거리는 7m가 넘었다.
“떨리는 목소리로 뛰어내릴 수 없다고, 바위에 부딪히면 죽을 거라고 말했던 것만 기억나요.” Michelle Cabrera가 말했다. 그 순간 그녀는 부모님을 떠올렸고 자신의 시간이 다했다고 생각했다. 이 순간들은 Rục Mòn 동굴 탐험 마지막 날에 벌어졌다. 신청할 당시 Cabrera는 단지 몇 시간짜리 여행이라고만 생각했다.
미국 시카고 교외에서 자란 Cabrera는 어릴 때부터 아버지와 함께 자연을 사랑하고 탐험에 열정을 가졌다. 2023년 19세가 되었을 때 Cabrera는 시야에 여러 검은 점들이 나타나는 것을 발견했다. 검사 결과 그녀는 망막이 얇아지는 증상을 앓고 있었는데, 이는 심한 근시가 있는 사람에게 망막 파열이나 박리 위험을 증가시키는 상태였다. 의사는 합병증이 발생하면 시력을 잃을 수 있다고 경고했다.
“너무 많이 울었어요. 모든 것이 어둠 속에만 있다면 인생이 어떻게 될까 생각했죠”라고 그녀는 말했다. 며칠 후 방을 정리하던 중 Cabrera는 10살 때부터 쓴 일기장을 우연히 다시 발견했는데, 거기에는 전 세계, 특히 아시아를 여행하고 싶다는 소망이 적혀 있었다. 여름 방학 동안 Cabrera는 네팔로 가서 히말라야 지역의 한 마을에서 영어를 가르치는 봉사활동을 했다. 미국으로 돌아온 후 그녀는 이어지는 여행을 위해 돈을 모으려고 여러 가지 일을 했다.
2024년 Cabrera는 시력이 아직 안정적일 때 베트남을 찾았다. 탐험에 대한 열망 외에도 베트남은 베트남과 중국 혈통을 가진 필리핀인인 그녀의 어머니 때문에 특별한 의미가 있었다.
3주 동안 여러 지역을 여행한 후 Cabrera는 퐁나께방 국립공원 근처의 한 홈스테이를 찾았다. 일반적인 투어에 참여하고 싶지 않았던 그녀는 홈스테이 주인에게 동굴 탐험을 안내해 줄 현지인을 소개해 달라고 부탁했다. 언어 장벽으로 인해 양측은 주로 몸짓, 몇 마디 영어 단어, 그림으로 의사소통했다. 우연히 대화를 들은 다른 외국인 관광객 두 명도 Cabrera와 함께 참여하기로 결정했다. 불과 두 시간 후 일행은 세 명의 현지인과 함께 차에 올라 숲으로 들어갔다.
“여정에 대해 사전에 전혀 알지 못했어요. 모든 게 너무 빨리 진행됐죠”라고 Cabrera는 회상했다. 운전자가 이번이 Cabrera의 첫 동굴 탐험이라는 걸 알고 놀라는 표정을 지었을 때, 그녀는 비로소 걱정이 들기 시작했다.
차량으로 두 시간, 숲속 오솔길을 한 시간 넘게 걸은 끝에 일행은 록 몬(Rộc Mòn) 동굴 입구에 도착했다. 가이드는 관광객들에게 고무 슬리퍼와 헤드랜턴을 제공했다. 동굴 입구로 내려가기 위해 일행은 밧줄 사다리를 사용했다. 그녀는 단순한 장비에 놀랐고 램프는 계속 깜빡거렸다.
여전히 의구심이 들었지만 세 명의 관광객은 당일 여행으로 끝날 것이라 생각해 계속하기로 결정했다. 좁은 통로와 지하 강을 여러 시간 동안 통과한 후, Cabrera는 언제 일행이 밖으로 나가느냐고 물었다. 가이드는 앞으로 며칠 더 동굴을 횡단할 것이라고 답했다.
이때서야 Cabrera와 일행의 다른 관광객들은 생각했던 당일 일정이 아닌 며칠간 이어지는 동굴 횡단 여정에 참여하고 있다는 사실을 알게 되었다. 그들은 여벌 옷도, 개인 용품도 챙기지 않았으며 가족에게 일정을 알리지도 않았다.
첫날 밤, 일행은 동굴 안에 텐트를 쳤다. 가이드는 식수와 함께 바나나 잎에 싼 밥과 닭고기를 가져왔다. 교체용 콘택트렌즈가 없었던 Cabrera는 사흘 내내 같은 렌즈를 끼고 있어야 했다.
다음 날, 일행은 진흙으로 미끄러운 경사를 넘고 지하 강 구간들을 헤엄쳐 건넜다. 높은 지점에서 그녀는 큰 뱀의 척추뼈를 발견했다. 가이드는 우기에 물이 높이 차오르면 동물 사체가 동굴 안으로 떠밀려 들어올 수 있다고 설명했다.
셋째 날, 일행은 좁은 암벽을 지나야 했다. Cabrera는 7m가 넘는 높이에서 물웅덩이로 뛰어내리라는 요구를 받았다. 몇 분간 망설인 끝에 그녀는 눈을 감고 뛰어내렸다. 그녀는 안전하게 착수했지만 곧바로 강한 물살에 휩쓸려 좁은 틈으로 밀려 들어가 바위에 세게 부딪혔다.
“약 10분 동안 너무 무서워서 아무 말도 할 수 없었다”고 그녀는 회상했다.
사고 후 일행은 조금 더 이동해 동굴 출구로 빠져나왔다. 여행에서 돌아온 후 Cabrera는 3일간 식중독 증상을 겪었고 몸 곳곳에 멍이 들었지만 생명을 위협하는 심각한 부상은 입지 않았다.
베트남에서 동굴 탐험을 한 지 2년이 지난 지금, Cabrera는 자신의 시력이 여전히 안정적이라고 밝혔다. 의사는 머리 부위에 강한 충격을 받을 경우 망막 박리 위험이 있다고 경고했다.
Rục Mòn 동굴에서의 잊지 못할 경험도 그녀의 여행을 멈추게 하지는 못했다. 베트남 여행 이후 Cabrera는 호주에서 서핑을 배우다 무릎 부상을 입었고 네팔에서는 산사태에 갇히기도 했다. 그녀는 현재 간호학 공부를 중단하고 남미 탐험 여정을 이어가고 있다.
“혼자 여행하는 여성에게 많은 위험이 있다는 것을 알지만, 두려움이 내 삶을 결정하게 하고 싶지 않다”고 Cabrera는 말했다.
Mai Phương (CNN 보도)
출처: VnExpress
