이것은 호치민시에 사는 내 친구 Dũng의 메시지다. 열이면 열, 메콩델타 지역, 특히 쏙짱꾸(현재의 껀터시)에 갈 기회가 있으면 Dũng은 언제나 카레 닭고기를 먹어 소원을 풀어야 한다고 고집한다.
Dũng은 여러 지역을 다니며 많은 곳에서 카레 닭고기를 먹어봤지만, 쏙짱처럼 독특하고 풍미가 진한 곳은 없다고 말했다. “오래 안 먹으면 먹고 싶고 그리워진다”고 Dũng은 전했다.
Dũng에 따르면, 첫 번째 특별함은 카레 소스가 적당히 걸쭉하고 각종 양념의 고소한 향이 나지만 기름지지 않다는 것이다. 막 나왔을 때 김이 모락모락 나고, 레몬그라스 향, 고추의 얼얼한 맛, 오향, 양파 등의 향이 퍼져 먹기도 전에 “입에 침이 고인다”.
바게트 대신, 대부분의 손님들은 흰 쌀밥과 함께 먹는다. 어떤 이들은 카레 소스를 접시에 모두 부어 쌀알 하나하나에 소스가 배도록 골고루 섞은 후에야 먹기 시작한다.
손님이 많고 수량이 제한적이라 뼈를 발라낸 닭발, 뼈를 발라내고 살을 뭉친 닭목은 일찍 가거나 미리 예약해야만 남아있다. 그래서 Dũng은 하루 전에 전화로 “주문”해야 하는 것이다.
“닭고기는 말할 것도 없이 맛있고, 어느 부위나 단단하고 쫄깃하며 지방이 적다. 황홀한 건 뼈를 발라내고 살을 뭉친 닭목 몇 조각이 있다는 것인데, 입에 넣으면 녹아내린다.
특별한 비법은 뼈를 발라낸 닭발이 있다는 것인데, 씹으면 오도독 식감이 있어 한 번 먹으면 평생 잊을 수 없다. 나도 뼈 발라낸 닭발을 먹어봤지만 그건 공장식 닭이었다. 자연 방사한 토종닭에서 뼈를 발라낸 건 오직 쏙짱에만 있다”고 Dũng은 평가했다.
Dũng 씨뿐만 아니라 쏙짱을 찾는 많은 사람들이 닭 카레밥을 먹으러 온다. 일부는 기본 접시 외에 특별 접시를 추가로 주문해 실컷 먹기도 한다.
구 쏙짱 시에는 닭 카레를 파는 식당이 여러 곳 있지만, 가장 유명한 곳은 단 두 곳뿐이다. 한 곳은 Điện Biên Phủ 거리(쏙짱 동)에 있고, 다른 한 곳은 Phú Lợi 거리(푸러이 동)의 골목 안에 있다. 가격은 6만 동이며, 오전 6시에 문을 열어 다 팔릴 때까지, 늦어도 오전 10시까지만 영업한다.
주 메뉴인 닭 카레 외에도 두 식당 모두 소고기 조림을 함께 판매한다. 바게트와 곁들여 먹고 싶은 사람도 주문할 수 있다.
소스는 보통 고추 소금에 라임즙을 약간 짜 넣은 것이며, 생 숙주나물, 바질, 가시고수, 딜과 함께 곁들인다.
Điện Biên Phủ 거리에서 닭 카레를 파는 한 식당 주인은 거의 30년간 이 요리를 팔아왔다고 하며, 매일 2.5kg 이상의 닭 약 15~20마리를 판다고 밝혔다. 카레 요리에 사용되는 닭은 모두 방목 닭이다.
이들 식당은 현장 판매뿐 아니라 포장해서 비행기로 하노이까지 보내기도 한다. 식당 주인에 따르면 많은 사람들이 먹고 나서 “빠져서” 전화번호를 받아가고, 어떤 날은 수십 킬로그램을 주문해 포장 배송을 요청하는데, 배송비가 얼마든 손님들이 기꺼이 부담한다고 한다.
쏙짱 지역 주민들도 닭 카레를 선물용으로 구매해 다른 성과 시의 친지들에게 보낸다.
비결을 묻자 이 식당 주인은 빙그레 웃으며 “특별한 비법이 있는데 말할 수 없다, 양해 바란다”고만 했다. 이는 충분히 이해할 만한데, 쏙짱 닭 카레의 “영혼”이 양념 배합과 간 맞추기, 향신료 사용에 달려 있기 때문이다.
그래서 각 식당의 카레 치킨은 저마다 고유한 맛을 지니고 있으며, 어느 집도 똑같지 않다. 향신료 사용 비결과 간 맞추는 방법은 항상 주인들의 ‘비밀’이다.
분늑러오는 짜빈 성의 대표적인 별미 음식이다. 전통적인 맛이 진한 것은 물론, 다른 지역에 비해 이곳의 분늑러오 한 그릇 가격은 상당히 서민적이어서 1만 8000~2만 5000동에 불과하다.





출처: Tuổi Trẻ
