LS그룹, 베트남서 연 240톤 사마륨 생산 추진…미국 국방 조달 요건 강화 대비

LS Cable & System의 자회사 LS Eco Energy가 베트남 투자를 통해 호치민시에 사마륨 금속 생산 거점을 구축한다고 밝혔다. 투자 규모는 116억 원(약 860만 달러)이며, 연간 240톤 규모의 생산라인은 2026년 12월부터 시운전에 들어갈 예정이다.

생산 설비는 호치민시 LSCV 법인 부지 내에 설치되며, 이는 중국 외 희토류 공급망을 구축하려는 움직임의 일환으로 해석된다.

사마륨은 희토류 원소로, 단독 광맥으로 존재하지 않고 여러 희토류 원소가 섞인 광석에 포함돼 있다. 채굴 후 여러 단계의 분리 및 정련 과정을 거쳐야 고순도 금속으로 산업 생산에 투입될 수 있다.

사마륨의 가장 큰 가치는 코발트와 결합해 사마륨-코발트(SmCo) 영구자석을 만드는 데 있다. 이 자석은 고온 환경에서도 자성을 안정적으로 유지해 내구성과 신뢰성이 요구되는 장비에 적합하다. LS에 따르면 베트남에서 연간 생산되는 240톤의 사마륨으로 약 700~1,000톤의 SmCo 자석을 제조할 수 있다.

SmCo 자석은 항공우주 및 국방 등 극한 환경에서 사용되는 다양한 산업 및 첨단 기술 장비에 활용된다. 전기 모터, 센서, 제어 시스템, 레이더, 전투기 및 미사일 부품 등에 사용될 수 있다. 영구자석은 로봇, 전기차, 풍력 터빈, 도심 항공 모빌리티(UAM)에도 필수 부품이다.

생산 라인 구축과 함께 LS Eco Energy는 사마륨 분야를 전개하기 위해 베트남에 법인 Global SHRE Metal(GSHM)을 설립할 예정이다. 한국에서 공시된 서류에 따르면 이 기업은 116억 원, 약 840만 달러에 해당하는 금액을 출자해 GSHM 지분 58%를 확보할 계획이다. 신규 법인의 예상 자본금은 200억 원이며 주요 사업은 사마륨 금속 생산 및 거래이고, 출자 거래는 2026년 10월 16일 실행될 예정이다.

베트남 프로젝트는 LS가 구축 중인 중국 외 희토류 공급망의 한 고리다. 공개된 기업 구조에 따르면 호주의 Lynas Rare Earths가 희토류 원료를 공급하고, LS Eco Energy가 베트남에서 금속을 생산하며, LS Cable & System이 한국에서 영구자석 제조를 담당한다.

이는 LS Eco Energy가 2025년 말 발표한 베트남 희토류 금속 분야 약 285억 원 투자 계획의 후속 조치이기도 하다. 이 기업은 현재 호치민시의 LSCV와 하이퐁시의 LS-VINA를 통해 베트남에서 생산 활동을 진행하고 있으며, 디스프로슘, 테르븀, 네오디뮴-프라세오디뮴으로 희토류 금속 포트폴리오를 확대할 계획이다.

이러한 움직임은 미국이 2027년 초부터 국방 조달에 사용되는 SmCo 자석 공급망 요건을 원료 단계까지 더욱 심화 확대할 예정인 가운데 나온 것이다. 이로 인해 글로벌 공급망에 참여하는 기업들에게 중국 외 사마륨 및 자석 공급원 구축이 더욱 중요해지고 있다.

현재 LS는 사용 기술, 프로젝트 전체 총투자액 및 공식 상업 운영 시점을 발표하지 않았다.

출처: CafeF

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